2026 칠러 산업(Chiller), 반도체 공정의 온도를 지배하는 ‘숨은 영웅’

반도체는 우리 생활 곳곳에 스며든 첨단 기술의 집약체입니다. 스마트폰부터 자율주행차, 인공지능(AI)까지, 이 모든 기술의 근간에는 고도로 정밀하게 제작된 반도체가 있습니다. 그런데 이 복잡하고 까다로운 반도체를 만들기 위해서는 수많은 공정을 거쳐야 하는데, 이때 ‘칠러 산업(Chiller)’라는 설비가 결정적인 역할을 한다는 사실, 알고 계셨나요?

칠러는 쉽게 말해 ‘냉각수’를 순환시켜 일정한 온도를 유지해 주는 기계입니다. 하지만 가정용 에어컨과 달리, 반도체 제조 공정의 칠러는 0.1도 단위의 극도로 정밀한 온도 제어를 담당합니다. 마치 최고의 요리를 위해 불 조절이 생명이듯, 반도체 공정에서도 미세한 온도 변화는 수율(Yield)을 좌우하는 치명적인 변수가 됩니다.

1. 반도체 공정에서 칠러의 역할: 왜 중요할까요?

반도체 제조 공정(식각, 증착, 포토, 이온 주입 등)은 각 단계마다 발생하는 열을 식히거나, 특정 화학 반응을 유도하기 위해 정확한 온도를 유지해야 합니다.

• 정밀 온도 유지 (공정 수율 핵심): 예를 들어, 식각(Etching) 공정에서는 고에너지 플라즈마로 인해 웨이퍼 온도가 급상승합니다. 이때 칠러가 웨이퍼 온도를 일정하게 잡아주지 않으면 식각 깊이가 불균일해져 불량이 발생합니다. 포토(Photo) 공정 역시 렌즈와 웨이퍼의 열팽창을 막기 위해 항온 유지가 필수적입니다.

• 장비 과열 방지: 반도체 장비는 24시간 가동되며 막대한 열을 뿜어냅니다. 칠러는 챔버(Chamber)와 펌프 등 장비의 핵심 부품이 과열로 멈추지 않도록 보호합니다.

• 청정 환경 유지: 칠러는 공정 내 습기를 제거하고 온도를 조절하여 파티클(먼지) 발생을 억제하는 클린룸 환경 조성에도 기여합니다.

1.2. 칠러 기술의 발전: 친환경과 초정밀의 시대

반도체 회로 선폭이 나노(nm) 단위로 얇아지면서 칠러 기술도 진화하고 있습니다.

• 초저온(Cryogenic) 냉각 기술: 고단화된 3D 낸드 플래시나 미세 로직 반도체 식각 공정에서는 식각 효율을 높이기 위해 영하 40℃, 심지어 영하 70℃ 이하의 초저온 환경이 요구됩니다. 이에 따라 극저온을 안정적으로 유지하는 고성능 칠러 수요가 급증하고 있습니다.

• 친환경 냉매 대응 (ESG): 최근 글로벌 환경 규제로 인해 과불화화합물(PFAS) 등 기존 냉매 사용이 제한되고 있습니다. 이에 따라 지구온난화지수(GWP)가 낮은 친환경 냉매를 적용하면서도 냉각 효율을 유지하는 기술이 핵심 경쟁력이 되었습니다.

• 스마트 칠러: IoT 센서를 통해 냉각수 유량과 온도를 실시간 모니터링하고, 장비 고장을 사전에 예측하는 예지 보전 기술이 탑재되고 있습니다.

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2. 칠러 산업의 미래: 수소 경제와 AI 반도체

칠러 산업은 반도체를 넘어 미래 에너지 산업으로 영토를 확장하고 있습니다.

2.1. 수소 경제와 칠러

그린 수소를 생산하는 수전해(Electrolysis) 설비는 작동 중 많은 열이 발생합니다. 전해조의 온도가 너무 오르면 효율이 떨어지고 화재 위험이 있어 냉각 시스템이 필수적입니다. 또한 수소 충전소에서도 기체를 압축할 때 발생하는 고열을 식히기 위한 ‘프리쿨러(Pre-cooler)’ 형태의 칠러가 사용됩니다.

2.2. AI 반도체와 데이터센터 (액침 냉각)

AI 시대의 도래로 데이터센터의 서버 발열량은 상상을 초월합니다. 기존 공랭식(바람)으로는 한계가 있어, 서버를 비전도성 특수 냉각유에 담그는 ‘액침 냉각(Immersion Cooling)’ 기술이 떠오르고 있습니다. 칠러 기업들은 이 차세대 냉각 시장을 선점하기 위해 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다.

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3. 칠러 산업 관련 유망 기업 5곳 분석 (국내 관련주)

국내 칠러 산업은 기술 자립도가 높고, 삼성전자와 SK하이닉스라는 확실한 고객사를 둔 강소기업들이 포진해 있습니다.

(주의: 본 내용은 기업 분석 정보 제공을 목적으로 하며, 투자의 책임은 본인에게 있습니다.)

3.1. 에프에스티 (FST) – [코스닥: 036810]

• 주요 사업: 칠러(Chiller)와 펠리클(Pellicle)이 양대 축입니다.

• 핵심 경쟁력: 삼성전자가 지분을 투자한 것으로 유명합니다. 반도체 공정 미세화에 따라 온도 제어가 까다로운 고성능 칠러 장비 매출 비중이 높습니다. 특히 EUV(극자외선) 공정 도입 확대에 따라 펠리클과 함께 칠러 부문의 동반 수혜가 예상됩니다.

• 투자 포인트: EUV 생태계의 핵심 종목이자, 안정적인 칠러 매출을 바탕으로 신성장 동력을 확보하고 있습니다.

• “EUV 생태계의 핵심, 기다림과 기대의 공존”

  • 최근 추세 (2025 하반기 ~ 현재):

    • 관망세: 칠러 사업부는 견조하지만, 시장이 가장 기대하는 ‘EUV 펠리클’의 양산 가시화 시점에 따라 주가가 움직이고 있습니다. 삼성전자의 파운드리 가동률 회복 소식에 맞춰 반등을 모색하는 구간입니다.

  • 3년 주가 분석 (2023~2026):

    • 2023: 삼성전자의 지분 투자 부각과 EUV 도입 기대로 주가가 레벨업 되었습니다.

    • 2024~2025: 실제 양산 적용 소식이 지연될 때마다 조정을 받았으나, 칠러 사업의 안정적인 캐시카우 덕분에 하방 경직성은 단단한 편입니다.

3.2. GST (글로벌스탠다드테크놀로지) – [코스닥: 083450]

• 주요 사업: 스크러버(유해가스 정화)와 칠러를 제조합니다.

• 핵심 경쟁력: 에너지 효율이 높은 ‘전기식 칠러(Electric Chiller)’ 분야에서 강점을 보입니다. 최근에는 데이터센터용 액침 냉각 시스템을 개발하여 신규 시장 진출을 꾀하고 있어 AI 데이터센터 관련주로도 분류됩니다.

• 투자 포인트: 해외 고객사 비중이 높아 매출처가 다변화되어 있으며, 액침 냉각이라는 강력한 미래 모멘텀을 보유하고 있습니다.

• “액침냉각 대장주로 등극하며 레벨업”

  • 최근 추세 (2025 하반기 ~ 현재):

    • 급등세: 2025년 12월 말, ‘TSMC 공정 테스트 통과’ 및 글로벌 파운드리 공급 기대감이 시장에 퍼지면서 주가가 16% 이상 급등하는 등 강력한 상승 모멘텀을 보였습니다. 현재 시가총액은 5,000억~6,000억 원 대에 안착하려는 시도를 보이고 있습니다.

    • 2025년 영업이익이 약 600억 원 수준으로 마무리될 것으로 예상되면서, 단순 테마를 넘어 실적주로 재평가받고 있습니다.

  • 3년 주가 분석 (2023~2026):

    • 2023~2024: AI 데이터센터의 발열 문제가 대두되면서 ‘액침냉각’ 테마의 핵심주로 부각, 주가가 계단식으로 상승했습니다.

    • 2025: 1상형/2상형 액침냉각 시스템 개발 완료 소식과 함께 실적 개선 기대감이 주가를 견인했습니다. 과거 2021~2022년 사이클 당시의 고점을 뚫고 새로운 박스권을 형성했습니다.

3.3. 유니셈 (UniSEM) – [코스닥: 036200]

• 주요 사업: 국내 스크러버 및 칠러 시장 점유율 1위 기업 중 하나입니다.

• 핵심 경쟁력: 오랜 업력을 바탕으로 삼성전자, SK하이닉스 등 주요 고객사 내 점유율이 탄탄합니다. 유지보수(CS) 매출 비중이 높아 반도체 불황기에도 실적 방어력이 뛰어납니다.

• 투자 포인트: 가장 정석적인 반도체 인프라 종목입니다. 최근에는 친환경 장비 라인업을 강화하며 ESG 트렌드에 대응하고 있습니다.

• “실적 턴어라운드와 함께 정석적인 우상향”

  • 최근 추세 (2025 하반기 ~ 현재):

    • 회복세: 2025년 2분기 다소 아쉬운 실적으로 주춤했으나, 하반기 삼성전자 P4(평택 4공장) 투자 재개와 함께 수주가 늘며 **’V자 반등’**에 성공했습니다.

    • 2026년 1월 들어 외국인 매수세가 유입되며 주가가 강세를 보이고 있으며, 전 고점 돌파를 시도 중입니다.

  • 3년 주가 분석 (2023~2026):

    • 2023: 반도체 다운사이클로 인해 주가가 5,000원대까지 밀리며 고전했으나, 바닥을 다지는 시기였습니다.

    • 2024~2025: 친환경 장비(스크러버) 수요와 칠러 교체 주기가 맞물리며 완만한 상승 곡선을 그렸습니다. 급등락보다는 꾸준히 저점을 높여가는 ‘안정형’ 흐름을 보였습니다.

3.4. 워트 (WOT) – [코스닥: 396470]

• 주요 사업: 초정밀 온습도 제어 장비(THC: Temperature & Humidity Control) 전문 기업입니다.

• 핵심 경쟁력: 칠러와 유사하지만, 더 미세한 환경 제어가 필요한 포토 공정(노광 공정) 트랙 설비에 들어가는 THC가 주력입니다. 영업이익률이 매우 높은 알짜 기업으로 꼽힙니다.

• 투자 포인트: HBM(고대역폭 메모리) 및 후공정 패키징 투자가 늘어날수록 공정 환경 제어 수요가 늘어나 수혜를 입습니다.

• “HBM 뉴스 한 줄에 춤추는 높은 변동성”

  • 최근 추세 (2025 하반기 ~ 현재):

    • 테마성 등락: HBM(고대역폭메모리) 설비 투자 뉴스에 가장 민감하게 반응합니다. 2025년 7월 HBM 테마를 타고 장중 18,000원을 돌파하며 신고가를 경신했으나, 이후 조정과 반등을 반복하는 높은 변동성을 보이고 있습니다.

  • 3년 주가 분석 (2023~2026):

    • 2023 (상장): 10월 상장 직후 ‘HBM 수혜주’로 주목받으며 공모가 대비 높은 상승률을 기록했습니다.

    • 2024~2025: THC(초정밀 온습도 제어기)가 전공정뿐만 아니라 HBM 후공정에도 필수적이라는 점이 부각될 때마다 급등했습니다. 다만, 실적 확인 심리로 인해 주가 등락폭이 큰 편입니다.

3.5. 케이엔솔 (K Ensol) – [코스닥: 053080]

• 주요 사업: 반도체 및 2차전지 클린룸/드라이룸 시공 및 관련 열 관리 장비.

• 핵심 경쟁력: 개별 장비보다는 공장 전체의 열 관리 및 공조 시스템에 강점이 있습니다. 특히 글로벌 배터리 공장 증설과 데이터센터 건립 시 필수적인 대형 냉각 솔루션을 제공합니다.

• 투자 포인트: 액침 냉각 솔루션 글로벌 1위 기업인 ‘Submer’와 협력하여 국내 액침 냉각 시장을 공략하고 있어, 데이터센터 열 관리 대장주로 거론됩니다.

• “데이터센터 & 배터리, 두 날개로 비상”

  • 최근 추세 (2025 하반기 ~ 현재):

    • 재상승: 2025년 12월, 글로벌 1위 액침냉각 기업 ‘서브머(Submer)’와의 협력이 구체화되면서 데이터센터 관련주로 묶여 3~4%대 강세를 보이는 등 시장의 주목을 다시 받고 있습니다.

  • 3년 주가 분석 (2023~2026):

    • 2023: 초기에는 2차전지 드라이룸 수주 소식으로 주가가 올랐습니다.

    • 2024~2025: 시장의 관심사가 ‘배터리’에서 ‘AI 데이터센터’로 이동하면서, 액침냉각 솔루션 기업으로서의 정체성을 확립했습니다. 2024년 말부터 시작된 AI 데이터센터 구축 붐의 직접적인 수혜주로 분류되어 주가 변동성이 확대되었습니다.

4. 결론: 칠러, 뜨거운 미래를 식히는 차가운 기술

칠러 산업은 단순히 ‘물 식히는 기계’를 만드는 곳이 아닙니다. 나노 단위의 반도체 공정을 가능하게 하고, 뜨거운 데이터센터를 식혀 AI를 가동하게 하며, 수소 에너지를 안전하게 생산하게 돕는 첨단 인프라 산업입니다.

지금 당장 실천할 수 있는 액션:

1. 관심 종목 리스트업: 위 5개 기업(FST, GST, 유니셈, 워트, 케이엔솔)을 HTS/MTS 관심 종목에 등록하세요.

2. 뉴스 키워드 알림: ‘액침 냉각’, ‘반도체 칠러’, ‘친환경 냉매’ 키워드로 뉴스 알림을 설정하여 기술 트렌드 변화를 체크하세요.

3. 삼성/하이닉스 투자 스케줄 확인: 대형 반도체 제조사의 신규 팹(Fab) 착공 소식은 칠러 기업들의 주가에 가장 큰 호재입니다. 평택, 용인 클러스터 및 미국 테일러 공장 투자 뉴스를 주시하세요.

이 숨겨진 거인들의 성장에 주목한다면, 기술의 발전과 함께 계좌의 온도도 따뜻해질 수 있을 것입니다.